El injerto es una técnica de propagación que consiste en unir tejidos de dos plantas diferentes para que crezcan como una sola. En este proceso, se utiliza un fragmento de la planta donante, conocido como vástago, que posee las características deseables, y se lo une a una planta receptora, llamada patrón o portainjertos, la cual proporciona un sistema radicular fuerte y adaptado a determinadas condiciones del suelo y el clima. De esta manera, el injerto de frutales combina las cualidades del vástago, como la calidad del fruto o la resistencia a determinadas enfermedades, con los atributos del patrón, lo que resulta en una planta con mejores perspectivas de crecimiento y productividad. El injerto se realiza con esta finalidad para preservar y mejorar las características genéticas, conseguir una mayor uniformidad en la producción y acelerar el proceso de establecimiento del árbol, comparado con el cultivo a partir de semillas.

 

Conceptos básicos sobre la época de injertos de árboles frutales

 

El éxito en los injertos de frutales depende en gran medida de la correcta elección de la época ideal para realizarlos. La época de injertos de árboles frutales está determinada por factores ambientales y fisiológicos que favorecen la cicatrización y unión entre las partes injertadas. Por ello, es fundamental tener en cuenta tanto las condiciones climáticas como el estado inactivo o activo de la planta para lograr un injerto exitoso.

 

Factores que influyen en la época de injertos

 

Para determinar cuándo se deben hacer los injertos de frutales, es importante considerar varios aspectos:
 

• Clima y temperatura: El rango de temperatura ideal favorece la actividad meristemática sin que el frío excesivo o el exceso de calor comprometan el proceso.
• Inactividad vegetal: Se recomienda realizar el injerto cuando el árbol se encuentre en un periodo de menor actividad, generalmente al final del invierno o principios de la primavera, cuando los tejidos aún no han comenzado a desarrollarse rápidamente.
• Humedad: Una humedad adecuada ayuda a mantener los tejidos frescos y a acelerar la cicatrización, evitando que se deshidrate el área injertada.

 

Estos factores aseguran que las células de donante y patrón se integren de manera óptima, mejorando así las probabilidades de éxito del injerto.

 

Calendario de injertos de árboles frutales

 

Elegir el mes adecuado es crucial. Aunque varía según la especie y la región, se pueden identificar ciertos patrones en el calendario de injertos de árboles frutales. Por ejemplo:

 

• En climas templados, la mejor fecha para injertar frutales suele ser a finales del invierno y principios de la primavera, cuando la planta empieza a activarse sin sufrir heladas intensas.
• Para determinadas especies, la mejor fecha para injertar dependerá de la época en la que la planta presenta mayor concentración de sustancias hormonales que favorecen la cicatrización. Por ejemplo, en especies como el manzano, la fecha óptima para realizar el injerto se elige en función de la época en que la planta alcanza su pico hormonal. Durante este periodo, las sustancias como auxinas y citoquininas se encuentran en niveles altos, lo que favorece la cicatrización y la unión rápida entre el injerto y el patrón. Este momento, que suele situarse a finales del invierno o a comienzos de la primavera en climas templados, es crítico para incrementar las probabilidades de éxito del injerto.
• En regiones con inviernos suaves, el mejor mes en el que se hacen los injertos de frutales puede variar; sin embargo, muchos expertos coinciden en que el periodo óptimo se sitúa entre finales de febrero y abril. Conocer el calendario de injertos de árboles frutales te ayudará a planificar adecuadamente las labores en el campo y a aumentar la tasa de éxito en los injertos.

Tipos de injertos en frutales y cómo injertar árboles frutales

 

Existen diversas técnicas para llevar a cabo injertos en frutales, cada una con sus ventajas y aplicaciones específicas. Saber cómo injertar árboles frutales correctamente te permite seleccionar el método más adecuado en función de la especie y del resultado deseado. A continuación, se enumeran las técnicas más utilizadas en la actualidad.

 

Principales técnicas de injerto en frutales

 

En la práctica frutícola se emplean principalmente dos categorías de injertos, distinguibles según el material vegetativo utilizado: injertos de púa e injertos de yema.

 

Injertos de púa

 

Los injertos de púa se realizan utilizando un trozo de rama joven (de un año) que contiene dos o tres yemas, y se pueden clasificar en varias técnicas, tales como:

 

• Injerto por hendidura o púa, que consiste en insertar la púa en una incisión preparada en el patrón.
• Injerto de corona o corteza, donde la púa se encaja en una ranura hecha en la corteza del patrón.
• Injerto de costado o lateral, que implica situar la púa de manera lateral para obtener una unión firme.
• Injerto inglés, una variación que optimiza la unión y el crecimiento.

 

Injertos de yema

Por otro lado, los injertos de yema se efectúan insertando una yema (con o sin una pequeña porción de madera adherida) en una incisión del patrón. Entre sus variantes destacan:

 

• Injerto de escudete o yema, el método más tradicional en el que se inserta la yema cuidadosamente.
• Injerto de chapa o placa, en el que se utiliza una delgada sección de material vegetal.
• Injerto chip o astilla, que consiste en implantar una pequeña porción de madera con la yema.

 

Estos métodos ofrecen resultados óptimos al mantener, según se requiera, la fidelidad genética del donante y proporcionar una unión vigorosa con el patrón.

 

Selección de la técnica según el tipo de frutal

 

La elección del método de injerto dependerá de las características específicas tanto del frutal como del árbol patrón.

 

Para frutales que exhiben brotes muy vigorosos y una alta capacidad de respuesta a la injertación, las técnicas de injerto de yema –como el injerto de escudete– se recomiendan por su precisión y capacidad para preservar la variedad genética, siendo ideales para manzanos y perales.

 

En contraste, cuando se busca lograr una unión más estructurada y resistente, especialmente en especies que requieren un soporte mecánico mayor, es preferible optar por los injertos de púa, ya sea mediante el método por hendidura, de corona, de costado o el injerto inglés.

 

Al seleccionar la técnica adecuada, se optimiza la integración del injerto con el patrón, lo que se traduce en un crecimiento robusto y una mayor productividad a largo plazo.

 

Conclusión y recomendaciones para un injerto exitoso en frutales

 

En resumen, el éxito de los injertos de frutales descansa en la combinación de un buen conocimiento de la época de injertos de árboles frutales y la elección del método adecuado para cada tipo de árbol. Para lograr injertos efectivos, es clave:  

 

• Planificar el calendario de injertos de árboles frutales, aprovechando los períodos en los que la planta está en reposo o comienza a reactivarse.
• Seleccionar el tipo de injerto apropiado, ya sea mediante injerto de yema, de púa o en escudete, teniendo en cuenta las características y necesidades del frutal.
• Evaluar los factores ambientales, como la temperatura y la humedad, que influyen de forma directa en la cicatrización del injerto.
• Contar con las herramientas y conocimientos necesarios para injertar árboles frutales, lo que incluye seguir buenas prácticas agronómicas y consultar calendarios especializados.

 

Con una combinación adecuada de técnicas y un entendimiento claro de cuál es la mejor fecha para injertar frutales, cualquier productor puede lograr que sus injertos sean exitosos y aumentar notablemente la calidad y productividad de sus árboles. La clave está en transformar la teoría en práctica, adaptando los métodos a las condiciones locales y manteniéndose al día con las innovaciones en el área de injertos. Así, la implementación de injertos de frutales no solo se convierte en una técnica esencial para la propagación, sino también en una estrategia rentable para potenciar la producción de frutas de alta calidad.